С исчисляемыми существительными во мн.ч. и с неисчисляемыми существительными употребляется нулевой артикль «?» (реально ничего не ставится, т.е. «?» – пустое место) и определённый артикль «the». Если существительное во мн.ч. или неисчисляемое существительное употребляется в первый раз, то перед этим существительным ничего не ставится, т.е. перед ним пустое место. Вот это пустое место, т.е. ничего, и называется нулевым артиклем «?». Если существительное употребляется во второй, третий и т.д. раз, то перед ним ставится определенный артикль «the»:
The pancakes are very tasty. (Блины очень вкусные.) (употребляется во второй раз)